Доскоро шистовият газ се смяташе за екологично чист източник на енергия, но мненията на експертите се промениха, след като в уравнението се включиха и емисиите вредни газове, изпускани от инсталациите, добиващи природното гориво. Хидравличният фракинг, който разбива скалите, използва машини, които емитират огромни количества метан в атмосферния въздух. Последните проучвания показват, че метанът е с 20% до 100% по-опасен за глобалното затопляне от въглеродния диоксид в краткосрочен аспект. Технологията гневи екоактивистите, които продължават да вярват, че тя води до земетресения. Според Джеймс Хансен, изследовател от Института за космически изследвания Годард на НАСА добивът на шистов газ може да доведе до покачване на температурата в глобален мащаб с около 3.5 градуса по Целзий, което ще предизвика "една различна планета". Международната агенция по енергетика разкри проект на нормативен правилник, който ще въведе лицензи за компаниите, които искат да проучват и добиват шистов газ. От тях ще се иска да се подлагат на регулация, прозрачност, да правят по-големи инвестиции и да гарантират опазването на околната среда и водите чисти, като се придържат към най-добрите практики. "Ако тази нова индустрия иска да просперира, тя се нуждае да получи социална лицензия за това", коментира пред EurActive Фатих Бирол, автор на проекта. Той признава, че повечето изисквания имат своята икономическа цена. Според анализ на агенцията по енергетика, стриктното придържане към новите правила, ще увеличи със 7% разходите по разработването на един кладенец за шистовия газ.