Азиатските гепарди, които са измежду най-застрашените от изчезване животни, са принудени да ядат домашни животни, тъй като териториите, в които могат да ловуват, намаляват, съобщи Би Би Си. Това бе установено от международен екип от специалисти, които работиха в Иран, за да установят с какво се прехранват хищниците в районите, в които бракониерите унищожават плячката им.

Установено бе, че големите котки "се прехвърлят" на домашни животни, защото не могат да оцеляват само от дребна плячка. Според учените ключът към регулирането на проблема е справяне с бракониерството в техните територии. 

Изследването разреши спор в редовете на иранските природозащитници, занимаващи се с опазването на азиатските гепарди в страната. Досега се приемаше, че азиатският гепард може да преживява, като яде предимно гризачи и зайци, ако изчезнат средните по размери копитни животни. Това се оказа погрешно.

Изследването е проведено в продължение на 5 години в два резервата близо до туркменистанската граница. И в двата района почти е заличено присъствието на копитните бозайници като газелите, дивите кози и дивите овце. Чрез изследване на изпражненията на гепардите специалистите установиха каква е диетата им. Зайците и гризачите се оказаха малка част от храната им. Хищниците ядат предимно средни по размер тревопасни, като включват в менюто си и домашни животни. Специалистите коментираха, че зайците не могат като количество да задоволят нуждите на гепардите, така че за съществуването на бързите котки трябват и копитни бозайници, например антилопи.

В Иран животновъдите не са усетили липсите на своите животни, вероятно защото гепардите са малко. На други места обаче биха могли да възникнат конфликти и учените препоръчват за тяхното избягване да се вземат мерки за ликвидиране на бракониерството, което унищожава плячката на гепардите. Препоръчва се и установяване на зони, забранени за пасища, за да се предотврати навлизането на пастири и стадата им в териториите на гепардите.

В Иран азиатският гепард е символ на усилията за опазване на дивия живот, какъвто е пандата в Китай и тигърът в Индия. През 70-те години учените оценяваха, че от този подвид на гепарда има на свобода 200 индивида, но съвременните оценки сочат, че са останали само 77 и всичките живеят на територията на Иран.