Една от най-древните технологии, скромната рибарска мрежа, може да намери нова роля в Космоса – улавяне на нефункциониращи сателити, съобщава Европейската космическа агенция (ЕКА). Поведението на мрежи в орбита е тествано със самолет, извършващ параболични маневри, за да създаде кратки периоди на безтегловност. „Изстрелвахме мрежи от устройство с компресиран въздух към умален модел на сателит“, обяснява инженерът от ЕКА Кйетил Вормнес. „Изстреляхме 20 мрежи при различни скорости по време на 21 параболи в продължение на два дена. Добрата новина е, че функционираха изключително добре – толкова добре, че обикновено се налагаше да разрежем мрежата, за да я изстреляме отново“. Симулацията е била заснета с четири високоскоростни камери, за се наблюдава и анализира протичането й, а след това да се разработят мрежи в реален размер за отстраняване на космически боклуци.

Deorbit ще бъде тествана през 2021 година, при което ще бъде направен опит за отстраняване на големи изоставени сателити или горни части от ракети. Най-добрият метод за улавяне на неконтролируемите, носещи се в орбита изкуствени спътници все още не е избран. Наред с мрежите, ЕКА разработва роботизирана ръка, харпун и йонен лъч. 

Най-старата рибарска мрежа в света е открита от финландски фермер през 1913 година и датира от 8300 година пр. Хр., което я прави няколко хиляди години по-стара от колелото.